Un gruppo di estrema destra che ha rivendicato il merito per l’arresto di un attivista palestinese e residente permanente negli Stati Uniti, che l’amministrazione Trump sta cercando di deportare, sostiene di aver presentato “migliaia di nomi” per un trattamento simile.
Betar US è uno dei numerosi gruppi di destra pro-Israele che stanno sostenendo gli sforzi dell’amministrazione per espellere studenti internazionali coinvolti in proteste pro-palestinesi nelle università. Questa iniziativa si è intensificata questa settimana con l’arresto di Mahmoud Khalil, un attivista che ha recentemente completato i suoi studi post-laurea alla Columbia University.
Questa settimana, Donald Trump ha dichiarato che l’arresto di Khalil è stato solo “il primo di molti a venire”. Betar US ha rapidamente rivendicato su social media di aver fornito il nome di Khalil al governo.
Betar, definito un gruppo estremista dalla Anti-Defamation League (ADL), un’organizzazione ebraica di difesa dei diritti, ha dichiarato lunedì di essere “al lavoro sulle deportazioni e di continuare a farlo”, avvertendo che l’operazione non si limiterà agli immigrati. “Preparatevi a vedere cittadini naturalizzati arrestati entro il mese,” ha scritto il gruppo in un post su X. (Revocare la cittadinanza statunitense è molto difficile, ma Trump ha indicato l’intenzione di provarci).
Il gruppo ha compilato una cosiddetta “lista di deportazione” che include persone che, a loro dire, si trovano negli Stati Uniti con visti e hanno partecipato a proteste pro-palestinesi, sostenendo che questi individui “terrorizzano l’America”.
Un portavoce di Betar, Daniel Levy, ha dichiarato al Guardian che il gruppo ha fornito “migliaia di nomi” di studenti e docenti, che ritiene essere presenti negli Stati Uniti con visti, provenienti da istituzioni come la Columbia, l’Università della Pennsylvania, UCLA, la Syracuse University e altre, ai rappresentanti dell’amministrazione Trump.
Il gruppo afferma di possedere “documentazione, incluse registrazioni, post sui social media e altro” a supporto delle proprie azioni e sostiene di condividere i nomi con diversi alti funzionari, tra cui il segretario di Stato Marco Rubio, il consigliere per la sicurezza interna della Casa Bianca Stephen Miller e il procuratore generale Pam Bondi.
La Casa Bianca e il Dipartimento di Stato non hanno risposto a domande su un’eventuale collaborazione con Betar o altri gruppi per identificare studenti da deportare.
Ross Glick, che fino al mese scorso è stato direttore esecutivo della sezione statunitense di Betar, ha dichiarato al Guardian che la lista ha iniziato a prendere forma lo scorso autunno. Ha aggiunto che, quando hanno iniziato a raccogliere i nomi, non era chiaro chi sarebbe stato il prossimo presidente, ma che il cambiamento di amministrazione ha favorito la loro iniziativa.
Durante la campagna presidenziale del 2024, Trump ha ripetutamente promesso di deportare studenti stranieri coinvolti in proteste pro-palestinesi nei campus universitari, presentando spesso le manifestazioni contro le azioni di Israele a Gaza come espressioni di sostegno ad Hamas. La scorsa settimana è stato riportato che il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti intende utilizzare l’intelligenza artificiale per identificare studenti stranieri da deportare.
L’arresto di Khalil la scorsa settimana, che ha svolto il ruolo di negoziatore principale per l’accampamento di solidarietà con Gaza alla Columbia University, è avvenuto in linea con l’ordine esecutivo di Trump per combattere l’antisemitismo. Un documento esplicativo allegato al decreto ha promesso che l’amministrazione avrebbe revocato i visti studenteschi a coloro che sono identificati come “sostenitori di Hamas” e avrebbe deportato chiunque abbia partecipato a “proteste pro-jihadiste”.
Dopo le elezioni, Glick ha dichiarato di aver incontrato legislatori a Capitol Hill, tra cui il senatore democratico John Fetterman e collaboratori dei senatori repubblicani Ted Cruz e James Lankford, i quali, secondo lui, hanno appoggiato l’iniziativa.
In una telefonata di questa settimana, Glick ha affermato di aver discusso del caso di Khalil con Cruz a Washington D.C. pochi giorni prima dell’arresto dell’attivista.
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