Nate Vance, ex marine statunitense, è volato in Polonia, ha preso un treno per Leopoli e si è offerto volontario per difendere l’Ucraina meno di un mese dopo l’invasione su larga scala lanciata da Vladimir Putin nel 2022.
Il 45enne ha iniziato addestrando i civili ucraini accorsi per difendere Kiev, ma ben presto è stato invitato a unirsi ai “Lupi di Da Vinci”, un gruppo di volontari poi assorbito nell’esercito ucraino. Da lì, è finito in prima linea in alcune delle battaglie più sanguinose del conflitto: Bakhmut, Kupyansk, Avdiivka, Vuhledar. “Siamo stati ovunque”, racconta Vance, convinto di combattere non solo per l’Ucraina, ma per la democrazia stessa.
“Alcuni giorni uscivamo in missione e i tassi di perdita erano del 50%,” dice parlando dalle Montagne Rocciose, dove si sta riposando prima di tornare al fronte.
Nel frattempo, suo cugino JD Vance, oggi vicepresidente degli Stati Uniti, si è distinto per la sua ostilità verso il presidente ucraino Volodymyr Zelensky. Durante la campagna elettorale, JD Vance lo ha apertamente snobbato, e persino dopo l’elezione non si è mai preso la briga di chiedere a Nate nulla sulla guerra.
Dopo il disastroso incontro alla Casa Bianca tra Trump, JD Vance e Zelensky, che ha segnato una svolta drastica della politica americana nei confronti di Kiev, il disappunto di Nate è esploso. “Ero arrabbiato, diciamolo chiaramente,” afferma. “Anche se non fossi legato né a JD né all’Ucraina, vedere un presidente invitare un leader straniero per poi metterlo sotto pressione in un’imboscata politica… è stato davvero squallido.”
Secondo lui, Trump non comprende affatto la situazione in Ucraina: “Per lui è come se due ragazzini stessero litigando nel soggiorno e lui potesse entrare e dire: ‘Basta così, è ora di cena.’ Ma non è così che funziona.”
Anzi, Nate Vance è convinto che Trump e suo cugino JD Vance stiano facendo il gioco di Putin: “Sembrano i suoi utili idioti. Sono sicuro che Putin si sta facendo una gran risata dietro le quinte vedendo tutte queste concessioni, sapendo che non le ricambierà mai.”
Perché allora JD Vance si è schierato così nettamente contro Zelensky? “Hanno fatto una promessa elettorale: finire la guerra in fretta. Ma siccome non possono spingere Putin a fermarsi, stanno cercando di schiacciare Zelensky, perché lo vedono più debole,” spiega Nate.
Il piano di Trump e JD Vance è quello di negoziare rapidamente un cessate il fuoco, senza offrire alcuna garanzia militare all’Ucraina. Ma per Kiev e i leader europei, ciò non farebbe altro che dare a Putin il tempo di riorganizzarsi per una nuova offensiva.
“Zelensky non può rallentare. Se lo fa, la Russia avanzerà,” avverte Nate, sottolineando che gli Stati Uniti, dichiarando apertamente che smetteranno di sostenere l’Ucraina, hanno perso la loro unica leva nei confronti di Mosca.
Dopo aver combattuto in unità di ricognizione e aver poi fatto parte delle brigate d’assalto ucraine, Nate ha visto con i propri occhi la brutalità delle forze russe. Durante una battaglia vicino a Chasiv Yar, il suo team ha seguito con i droni un attacco russo contro le forze ucraine.
“Un gruppo di una dozzina di russi ha attaccato. Quasi tutti sono stati uccisi o feriti, ma tre sono riusciti a tornare indietro. Appena sono rientrati nelle loro linee, i loro ufficiali li hanno giustiziati sul posto,” racconta.
Per questo, Nate Vance non ha alcun dubbio: “Pensare di poter negoziare con Putin senza la minaccia della forza militare è pura illusione. Qualsiasi concessione fatta alla Russia si ritorcerà contro l’Occidente. Sempre.”
