Almeno 160 operatori sanitari di Gaza, tra cui più di 20 medici, si ritiene siano ancora detenuti nelle carceri israeliane, mentre l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha espresso profonda preoccupazione per il loro benessere e la loro sicurezza.
Healthcare Workers Watch (HWW), un’ONG medica palestinese, ha dichiarato di aver confermato che 162 membri del personale medico sono ancora in detenzione israeliana, tra cui alcuni dei medici più esperti di Gaza, e che altri 24 risultano dispersi dopo essere stati prelevati dagli ospedali durante il conflitto.
Muath Alser, direttore di HWW, ha affermato che la detenzione di un gran numero di medici, infermieri, paramedici e altri operatori sanitari di Gaza è illegale secondo il diritto internazionale e sta aggravando la sofferenza dei civili, privandoli di cure e competenze mediche.
“Il fatto che Israele stia prendendo di mira il personale sanitario in questo modo sta avendo un impatto devastante sull’assistenza sanitaria ai palestinesi, causando sofferenze immense, innumerevoli morti evitabili e la scomparsa di intere specializzazioni mediche”, ha dichiarato Alser.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha verificato che 297 operatori sanitari di Gaza sono stati arrestati dall’esercito israeliano dall’inizio della guerra, ma non dispone di dati aggiornati sul numero di coloro che sono stati rilasciati o che si trovano ancora in detenzione.
HWW afferma che i suoi dati indicano un numero leggermente più alto e ha confermato che 339 operatori sanitari di Gaza sono stati arrestati dall’esercito israeliano.
L’OMS ha dichiarato di essere “profondamente preoccupata per il benessere e la sicurezza degli operatori sanitari palestinesi detenuti in Israele”, dopo le segnalazioni secondo cui i detenuti nelle prigioni israeliane sarebbero regolarmente sottoposti a violenze e maltrattamenti.
Un avvocato che rappresenta il dottor Hussam Abu Safiya, direttore dell’ospedale Kamal Adwan, la cui detenzione da parte delle forze israeliane a dicembre ha suscitato condanne internazionali, ha recentemente affermato di aver potuto visitarlo per la prima volta nel carcere di Ofer, a Ramallah. Durante l’incontro, Abu Safiya ha dichiarato di essere stato torturato, picchiato e privato di cure mediche.
The Guardian e gli Arab Reporters for Investigative Journalism (ARIJ) hanno inoltre raccolto testimonianze dettagliate di sette medici di alto livello che hanno affermato di essere stati prelevati illegalmente da ospedali, ambulanze e posti di blocco a Gaza, trasferiti con la forza in strutture carcerarie israeliane e sottoposti per mesi a torture, percosse, privazioni di cibo e trattamenti inumani, prima di essere rilasciati senza accuse.
“Francamente, per quanto possa raccontare ciò che ho vissuto in detenzione, è solo una piccola parte di quello che è realmente accaduto,” ha detto il dottor Mohammed Abu Selmia, direttore dell’ospedale al-Shifa, detenuto per sette mesi nelle carceri israeliane prima di essere rilasciato senza accuse.
“Parlo di percosse, di colpi con i calci dei fucili e di attacchi da parte di cani. Non c’era quasi nulla da mangiare, nessuna igiene personale, niente sapone nelle celle, niente acqua, niente bagno, niente carta igienica… Ho visto persone morire lì dentro… Sono stato picchiato così duramente che non riuscivo più a usare le gambe né a camminare. Non c’era un solo giorno senza torture.”
