“Gli Stati Uniti hanno inviato 50 milioni di dollari in preservativi a Hamas.”
“I programmi di diversità hanno provocato un incidente aereo.”
“La Cina controlla il Canale di Panama.”
“L’Ucraina ha iniziato la guerra con la Russia.”
Tutte queste affermazioni sono false. Eppure, questo non ha mai fermato Donald Trump. Nel suo primo mese dal ritorno al potere, l’ex presidente ha dimostrato ancora una volta la sua audace propensione a diffondere distorsioni, teorie del complotto e menzogne sfacciate per giustificare importanti decisioni politiche.
Trump non si è mai attenuto alla verità quando si è trattato di esaltare i propri successi o screditare i suoi avversari. Se durante il suo primo mandato si parlava di “fatti alternativi”, ora si è passati direttamente a una realtà alternativa, costruita per legittimare la sua aggressiva trasformazione degli Stati Uniti e del mondo.
Se l’USAID è stata “così sciocca” da inviare preservativi a un gruppo terroristico palestinese a Gaza, sostiene Trump, allora merita di essere smantellata. Se l’inclusione di minoranze nell’aviazione è pericolosa, allora quei programmi vanno eliminati. Se la Cina controlla il Canale di Panama, gli Stati Uniti devono riprenderselo. Se l’Ucraina è l’aggressore, allora dovrebbe fare concessioni a Mosca.
Trump e il potere della narrazione
“Uno dei più grandi poteri presidenziali che Trump ha esercitato è la capacità di plasmare la propria narrazione”, ha dichiarato Julian Zelizer, professore di Storia a Princeton. “Abbiamo visto ripetutamente come il presidente Trump crei la propria realtà per legittimare le sue azioni e screditare ogni avvertimento sulle loro conseguenze.”
Trump ha portato il suo istinto da venditore immobiliare e la sua capacità da reality show in politica, riuscendo a vendere la sua versione della realtà per anni. Nel suo mondo, ogni sfida è dominata da lui, ogni fallimento è colpa di qualcun altro.
Ha ripetuto così tante volte di aver costruito “la migliore economia della storia” che persino alcuni suoi critici hanno finito per accettare un giudizio più positivo di quanto meritato. Ha negato l’interferenza russa nelle elezioni del 2016 con tale insistenza che i suoi sostenitori hanno finito per credergli.
Ma il suo capolavoro è stato trasformare la sconfitta elettorale del 2020 in una frode. Per quattro anni ha portato avanti una campagna per convincere gli americani che non aveva perso le elezioni, diffondendo una serie infinita di affermazioni false. Nonostante fossero tutte smentite, ha comunque lasciato la maggioranza dei repubblicani convinta che le elezioni fossero state rubate.
Parallelamente, ha riscritto l’assalto al Congresso del 6 gennaio 2021. Se inizialmente lo aveva definito un “attacco atroce”, ora lo chiama un “giorno d’amore”. Questa narrazione gli ha permesso di giustificare il perdono di quasi 1.600 persone, comprese quelle che hanno aggredito agenti di polizia.
“Trump è un narratore e un propagandista eccezionale”, ha dichiarato Ruth Ben-Ghiat, storica dell’Università di New York ed esperta di autoritarismo. “In realtà, è uno dei più abili propagandisti della storia.”
Ben-Ghiat ha sottolineato che la “grande menzogna” di Trump sulle elezioni del 2020 è ancora più sorprendente perché non è avvenuta in un regime autoritario, ma in una società aperta con una stampa libera. Eppure, ha funzionato.
Disinformazione e strategie autoritarie
Secondo Benjamin Carter Hett, storico della Seconda Guerra Mondiale, la propaganda di Trump non è nuova. “Lo stesso tipo di disinformazione circolava nella stampa della Germania degli anni ’20 e ’30, prima dell’ascesa del nazismo.”
Anche i collaboratori di Trump sanno bene che mente di continuo. John Kelly, suo ex capo di gabinetto, ha raccontato che Trump spesso ordinava agli addetti stampa di ripetere qualsiasi cosa si fosse appena inventato. Quando Kelly obiettava: “Ma non è vero”, Trump rispondeva: “Ma suona bene”.
L’ex portavoce della Casa Bianca, Stephanie Grisham, ha ricordato che Trump diceva: “Ripeti qualcosa abbastanza volte e diventa vero.” Ha persino scritto nelle sue memorie che “la disonestà scorreva nella Casa Bianca come se fosse nell’aria condizionata.”
Anthony Scaramucci, ex direttore delle comunicazioni di Trump, ha detto che l’ex presidente “mente da 50 anni e la fa sempre franca. Perché mai dovrebbe smettere?”
Le bugie hanno uno scopo preciso
Le esagerazioni e le falsità di Trump non servono solo a rafforzare il suo ego, ma hanno un preciso obiettivo strategico. Sebbene abbia vinto le elezioni di novembre, la sua vittoria non è stata schiacciante: il suo margine è stato tra i più bassi dal XIX secolo. Tuttavia, continua a dire di aver ottenuto una “vittoria travolgente”, per consolidare un ampio mandato popolare.
Quando le sue affermazioni vengono smentite, non si corregge mai. Al contrario, raddoppia la posta. Dopo che i giornalisti hanno dimostrato che gli Stati Uniti non hanno inviato 50 milioni di dollari in preservativi a Hamas, Trump non solo ha ripetuto la bugia, ma ha persino alzato la cifra a 100 milioni.
Ha affermato che l’USAID ha pagato giornalisti per scrivere bene dei democratici, nonostante fosse solo un fondo per abbonamenti ai media. Ha dichiarato che la Cina controlla il Canale di Panama, quando in realtà è amministrato da Panama stessa.
Trump e il revisionismo sulla guerra in Ucraina
Il caso più clamoroso è la recente campagna di disinformazione su Ucraina e Russia.
Trump ha sostenuto che l’Ucraina “ha iniziato” la guerra con la Russia nel 2022, mentre ha definito Zelensky un “dittatore senza elezioni”. Allo stesso tempo, ha scagionato Putin, un vero dittatore che ha invaso l’Ucraina. “Non è colpa della Russia”, ha dichiarato.
Questa revisione della realtà potrebbe aiutarlo a imporre un accordo di pace favorevole a Mosca, anche contro la volontà di Zelensky e dei leader europei. Se Zelensky è un dittatore e responsabile della guerra, allora merita meno considerazione.
Un altro esempio: Trump sostiene che gli Stati Uniti abbiano dato 350 miliardi di dollari in aiuti all’Ucraina, tre volte più dell’Europa, e che metà di quei soldi “sia sparita”. Ma in realtà, gli Stati Uniti hanno fornito un terzo della cifra dichiarata da Trump, meno di quanto abbia dato l’Europa. E non c’è alcuna prova che fondi siano scomparsi.
In un mondo in cui i fatti diventano fluidi, Trump può riscrivere la storia, ridefinire la politica e continuare a esercitare un potere senza precedenti sulla realtà percepita da milioni di persone.
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