Fare una gerarchia degli orrori è sempre cosa sbagliata. Farlo quando si tratta di bambini, è spregevole. Vale per la Palestina, per Israele. Vale per l’Ucraina. Alla faccia di Trump e di Musk che sparano ad alzo zero contro il presidente ucraino, Volodymyr Zelensky. Secondo i dati di un sondaggio pubblicato oggi dall’Unicef, un bambino su cinque in Ucraina ha perso un familiare stretto o un amico dall’escalation della guerra di tre anni fa.
“Per troppo tempo, morte e distruzione sono rimaste una costante nella vita dei bambini in Ucraina”, ha dichiarato Catherine Russell, Direttrice generale dell’Unicef. “Questo livello di violenza causa immensa paura e sofferenza e sconvolge ogni aspetto della vita di un bambino”.
Il terzo anno di guerra totale in Ucraina è stato ancora più letale per i bambini rispetto all’anno precedente. Il numero di vittime tra i bambini nel 2024 è aumentato di oltre il 50% rispetto al 2023. Più di 2.520 bambini sono stati uccisi o feriti dal febbraio 2022. Il numero reale è probabilmente molto più alto, poiché queste cifre tengono conto solo delle vittime tra i bambini verificate dalle Nazioni Unite. Più di 1.600 strutture scolastiche e quasi 790 strutture sanitarie sono state danneggiate o distrutte negli ultimi tre anni.
La guerra ha lasciato i bambini e gli adolescenti di fronte a profonde perdite e privazioni, che hanno influenzato il loro sviluppo e il loro benessere, in fasi critiche della loro vita.
Le esperienze vissute nei primi tre anni di vita influenzano la salute e l’apprendimento dei bambini per tutta la vita. Tuttavia, i bambini di tre anni in Ucraina hanno conosciuto solo la guerra. I genitori riferiscono di sentirsi fisicamente ed emotivamente esausti, con conseguenze sulla vita familiare. Anche i servizi essenziali su cui i bambini e i loro genitori fanno affidamento sono stati interrotti dalla guerra.
Anche l’adolescenza è un periodo particolarmente difficile per i bambini in Ucraina. Quasi un terzo degli adolescenti ha dichiarato di sentirsi così triste o senza speranza da smettere di svolgere le proprie attività abituali. Questi sentimenti sono più comuni tra le ragazze.
Le sfide per la salute mentale dei bambini e dei giovani in Ucraina stanno peggiorando a causa dell’isolamento. Molti bambini passano ore e ore rifugiati in cantine, perdendo così l’opportunità di socializzare e imparare. Quasi il 40% dei bambini studia solo online o attraverso un mix di lezioni in presenza e a distanza. L’impatto sull’apprendimento è stato profondo, con una perdita media di due anni in lettura e di un anno in matematica.
L’Unicef collabora con i suoi partner in tutta l’Ucraina per fornire ai bambini lungo le zone di frontiera un sostegno fondamentale che comprende l’accesso all’assistenza sanitaria, all’acqua potabile, all’assistenza in denaro, all’istruzione e ai servizi di protezione dell’infanzia. Insieme, ripariamo e riabilitiamo le reti idriche e igienico-sanitarie e garantiamo alle famiglie con bambini l’accesso al carburante e ai vestiti per tenerli al caldo durante i rigidi inverni.
Allo stesso tempo, l’Unicef collabora con il Governo e i partner per sostenere la ripresa e lo sviluppo a lungo termine e promuovere la coesione sociale, rafforzando i sistemi al servizio dei bambini e delle loro famiglie. Ciò significa garantire che i sistemi di protezione sociale e dell’infanzia, la sanità e l’istruzione siano in grado di fornire assistenza, cure e opportunità tempestive e di qualità ai bambini.
Attualmente sono 6,86 milioni i rifugiati ucraini registrati nel mondo, di cui quasi un milione vive in Polonia. Per i bambini rifugiati, l’accesso alla scuola rimane una sfida: la metà dei bambini in età scolare nei Paesi che ospitano i rifugiati non è iscritta ai sistemi educativi nazionali, il che influisce sulla loro possibilità di imparare e interagire con i loro coetanei, nonché di sviluppare competenze essenziali che saranno fondamentali per la ripresa dell’Ucraina. L’Unicef continua a collaborare con i Governi, le municipalità e i partner locali per rafforzare i sistemi che forniscono ai bambini rifugiati un’istruzione di qualità, assistenza sanitaria e servizi di protezione.
“I bambini devono essere sempre protetti dalle conseguenze della guerra, in conformità con il diritto internazionale umanitario e dei diritti umani”, ha dichiarato Russell. “Più di ogni altra cosa, i bambini in Ucraina hanno bisogno di una pace duratura e della possibilità di realizzare il loro pieno potenziale”.
Nessun luogo è sicuro. A darne conto è un aggiornato report dell’Agenzia delle Nazioni Unite per l’Infanzia. “Scuole, reparti di maternità e ospedali pediatrici sono stati tutti colpiti da attacchi. Complessivamente, secondo i dati verificati dalle Nazioni Unite, sono state danneggiate o distrutte circa 780 strutture sanitarie e più di 1.600 scuole.
A Odessa, questa settimana, una clinica che fornisce assistenza a 40.000 bambini e un asilo che serve 250 bambini sono stati gravemente danneggiati in un attacco.
Quando un ospedale pediatrico viene colpito, una scuola bombardata o una rete elettrica distrutta, i bambini soffrono anche quando sopravvivono. Il loro benessere e il loro sviluppo ne risentono ancora una volta. Le scuole sono luoghi di apprendimento per i bambini e sono un’ancora di salvezza che fornisce un senso di sicurezza, normalità e speranza per il futuro. Eppure, quasi il 40% dei bambini in Ucraina studia solo online o attraverso un misto di lezioni in presenza e a distanza.
L’impatto sull’istruzione è stato immenso: Le valutazioni registrano una perdita media di apprendimento di due anni in alcune materie.
L’Unicef – prosegue il report – ha sostenuto la riabilitazione dei rifugi per renderli il più sicuri possibile. Abbiamo formato gli insegnanti e istituito classi di recupero per aiutare i bambini a recuperare le perdite di apprendimento il più rapidamente possibile.
L’impatto sullo sviluppo e sulla salute mentale dei bambini è altrettanto preoccupante. Non dimentichiamo che i bambini e i giovani di tutto l’Est (del paese) hanno vissuto quasi 11 anni di guerra.
E ci sono ancora 3,7 milioni di sfollati interni e più di 6,8 milioni di persone che vivono fuori dal Paese. Nei Paesi ospitanti vicini, la metà dei bambini ucraini in età scolare non è iscritta ai sistemi scolastici nazionali.
Mentre i bambini e i giovani di tutte le età sono a rischio, quelli nati quando è iniziata l’escalation della guerra hanno ormai compiuto tre anni. Hanno trascorso i loro primi anni – quando il cervello si sviluppa più rapidamente e si gettano le basi per la vita – in mezzo a stress e perdite estreme. Questo li espone a un rischio maggiore di disturbi psicologici e a una salute fisica più cagionevole per la vita.
Le conseguenze possono essere anche intergenerazionali. Ecco perché un intervento tempestivo è così fondamentale. Come, ad esempio, le squadre mobili sostenute dall’Unicef che includono operatori che rispondono immediatamente dopo gli attacchi, e le visite a domicilio da parte di infermieri in prima linea e in altre aree del Paese, che forniscono assistenza sanitaria e olistica di vitale importanza, compresa l’identificazione delle sfide dello sviluppo e indicazioni per i genitori. Stiamo collaborando con loro non solo per la nostra risposta umanitaria, ma anche per gli sforzi di sviluppo.
Sappiamo che quando si investe nella salute e nello sviluppo della prima infanzia, il ritorno dell’investimento a lungo termine è di 9 a 1. Migliorare l’accesso e la qualità dei servizi per la prima infanzia è un’ottima cosa. Migliorare l’accesso e la qualità di questi servizi contribuirà a creare un ambiente in cui le persone vorranno tornare.
Abbiamo visto come, nonostante le sfide estreme, i bambini, i giovani e le famiglie dell’Ucraina, così come gli straordinari operatori sociali, gli insegnanti e i tecnici dell’acqua, abbiano dimostrato un’incredibile determinazione. Stiamo lavorando insieme a loro non solo per la nostra risposta umanitaria, ma anche attraverso gli sforzi di sviluppo.
Il programma di formazione ‘Better Care’ – per garantire che ogni bambino cresca in una famiglia e non in un istituto – non si sta realizzando solo nell’Ucraina occidentale, ma anche qui, nelle zone di prima linea.
Investire nei bambini e nei giovani in Ucraina non è negoziabile, non solo perché è la cosa giusta da fare per la loro protezione e il loro benessere, ma anche per il futuro dell’Ucraina. Ciò che serve, in ultima analisi, è una pace reale e duratura in cui ogni bambino possa realizzare i propri diritti”.
Così stanno le cose. Così vivono e muoiono i bambini ucraini. Qualcuno lo dica a Trump e al “Doge” Musk.
