C’è il tempo della ragione, e un tempo dei sentimenti. Un tempo per razionalizzare il tutto, e un tempo per ricordare chi non c’è più e che oggi avrebbe gioito alla caduta del “macellaio di Damasco”.
Scusate il verso all’Ecclesiaste, ma mi è venuto di getto alla lettura di uno scritto, per Haaretz, di una giornalista straordinaria, che sa miscelare come pochi sentimento e ragione: Sheren Falah Saab.
“Nonno, abbiamo vinto”
Così scrive: “Prima che gli analisti inizino a analizzare gli eventi in Siria e a Damasco e il crollo del regime di Bashar Assad, sarebbe giusto riflettere sul significato di una “Damasco libera”. Domenica mattina ho ricevuto un messaggio da una parente, siriana di nascita che ha lasciato il paese per l’Austria durante la guerra civile siriana, con il marito e i figli. “Assad non c’è più. Siamo liberi”, ha scritto.
Bisogna essere siriani per apprezzare appieno il mix di sentimenti: shock, gioia, vittoria, l’inizio di un nuovo futuro senza un dittatore brutale e assassino.
Il marito di una mia parente era un medico ed era tra le decine di leader delle proteste che chiedevano la caduta del governo nel 2011, insieme a decine di giovani che si erano stancati dell’oppressione e delle catene del regime di Assad e sognavano la libertà.
Volevano essere liberi, veri cittadini che potessero cambiare il sistema di governo e sfidare il dominio di Assad. Durante la conversazione, suo marito ha parlato di quelle proteste con le lacrime agli occhi. “I miei amici sono stati arrestati e da allora non ho più avuto loro notizie”, ha detto.
Assad ha cercato, con l’aiuto di Hezbollah e della Russia, di reprimere le proteste e questi giovani siriani. Nella zona di Daraa, le sue forze hanno arrestato Hamza Ali Al-Khateeb, 13 anni, residente nella città di Al-Jiza, perché si era unito alle proteste. Il suo corpo è stato restituito alla famiglia con i segni di gravi violenze subite: “Questa vittoria è per Hamza, per mio marito, per tutti noi”, ha detto la mia parente.
Ha ragione. Non pensavo che avrei mai scritto un articolo come questo. Mi ero ripromessa che se il regime di Assad fosse caduto, non avrei pianto ma sarei stata felice. Mio nonno, anch’egli siriano, nato nella sua amata Damasco, era tra gli oppositori del vecchio Assad e anche lui sognava una Siria libera.
Ma non è mai successo durante la sua vita. Al contrario, ha visto come Hafez Assad ha massacrato i suoi connazionali, li ha arrestati e torturati e ha rinchiuso gli oppositori in prigioni il cui destino rimane tuttora sconosciuto.
La Siria è stata una presenza costante per tutta la mia vita. Nell’infanzia, nelle storie che mio nonno mi raccontava su Al-Sham, l’altro nome della capitale siriana. Delle grandi biblioteche, della poesia siriana e dei mercati pieni di ogni genere di cose buone: spezie, ingredienti per il cibo, tessuti di seta e una bevanda chiamata “arak aus” dal colore nero e dal sapore dolce.
Non ho mai visitato Damasco, ma i ricordi di mio nonno sono profondamente impressi in me. Mi ha inculcato l’amore per la sua patria siriana, un luogo da cui era stato tagliato fuori a causa delle sue idee politiche e della sua opposizione al regime.
Con lo scoppio della guerra civile siriana, ho seguito da vicino gli sviluppi. Ho incontrato alcune delle centinaia di migliaia di rifugiati che sono fuggiti dal paese per raggiungere l’Europa e la Turchia. Israele ha aperto i suoi confini ai siriani feriti. Tutti erano in egual misura disgustati e spaventati dal potere di Assad e dalla sua volontà di agire così brutalmente contro il suo popolo.
Conosco molto bene il dolore della sconfitta, il senso di fallimento per non essere riusciti a rovesciare Assad. Amici e parenti hanno condiviso con me il senso di impotenza che li ha accompagnati perché non sono riusciti a rovesciare il regime. Hanno capito che dovevano fuggire dal paese, altrimenti Assad li avrebbe trovati.
A novembre, le forze di Assad hanno sparato a Suleiman Abdul-Baqi, un oppositore del governo e leader delle proteste di Al-Suwayda, una zona drusa. Da allora è in coma a causa di una grave ferita al petto. “Sono triste che Suleiman non veda come è caduto il regime di Assad. Sono triste perché ha combattuto con le unghie e con i denti nell’ultimo anno e non è con noi a festeggiare”, mi ha detto un parente di Al-Suwayda.
Li sento tutti e piango in silenzio. Perché all’interno di Israele la vittoria è stata immediatamente trasformata in un oggetto di interpretazione, in una sfida alla sicurezza che deve essere affrontata. Non capiscono il prezzo pesante che mio nonno e i membri dell’ultima generazione hanno pagato per questa libertà, non meno della generazione attuale.
Mio nonno non mi ha mai raccontato esattamente quello che ha passato come oppositore del regime, ma dopo la sua morte sono entrato in possesso del suo diario, dei suoi racconti e finalmente ho avuto la possibilità di leggerli e di scoprire quanto fosse coraggioso e quanto credesse che ogni dittatura fosse destinata a morire. “Non rinunciare mai al diritto di vivere in libertà. Non rinunciare mai alla tua identità”, aveva scritto.
Chiamai la mia figlia maggiore Sham. Era un nome strano per una bambina in Israele. Ma volevo che qualcosa di mio nonno rimanesse, qualcosa della sua storia, nella mia vita. Domenica mattina, dopo aver appreso che il regime di Assad era caduto e che Damasco era stata conquistata dai ribelli, ho guardato mia figlia, le ho accarezzato il viso e ho pianto. Non ho detto nulla perché lei avrebbe capito che Damasco era libera.
È difficile sapere cosa riserva il futuro alla Siria e ai siriani ora che i ribelli hanno il controllo. È impossibile sapere in anticipo che tipo di governo verrà formato e se nascerà una nuova Siria in Medio Oriente. Una cosa è certa: Questa è una vittoria storica non solo dal punto di vista della cronaca, ma anche a livello personale.
Se mio nonno fosse vivo, starebbe festeggiando la caduta di Assad. Ma non è qui. L’unica cosa che voglio fare è comprare dei fiori, visitare la sua tomba e dirgli: “Nonno, Damasco è libera. Abbiamo vinto”.
Vincitori e vinti
Louis Fishman è professore associato del Brooklyn College che si divide tra Turchia, Stati Uniti e Israele e scrive di questioni turche e israelo-palestinesi. Il suo ultimo libro è “Ebrei e Palestinesi nella tarda epoca ottomana 1908-1914”.
Di grande interesse è il quadro geopolitico del dopo-Assad che tratteggia in un report per il quotidiano progressista di Tel Aviv.
Annota il professor Fishman: “La caduta precipitosa di Bashar Assad ha posto fine a 54 anni di governo dinastico da parte sua e di suo padre Hafez. Sebbene sia presto per individuare in modo definitivo tutte le fasi del crollo del regime, che nel 2020 si era riorganizzato e aveva stabilito il suo controllo sulla maggior parte del paese, sostenuto dalla Russia e dall’Iran, un fattore nella sua disintegrazione appare abbastanza ovvio: il successo ottenuto da Israele nella sua guerra contro il proxy iraniano Hezbollah, che ha fornito sufficiente spazio tattico e fiducia alle forze di opposizione siriane.
Tuttavia, c’è molta distanza tra questo e le teorie cospirazioniste che circolano, secondo le quali Israele avrebbe avuto un ruolo nella vittoria fulminea dei ribelli islamisti, Hayat Tahrir al-Sham, che hanno conquistato gran parte della Siria meridionale e orientale, comprese Aleppo e Damasco. Ci sono spiegazioni più semplici.
Innanzitutto, la Casa Bianca di Biden ha sostenuto Israele dal 7 ottobre, non solo nella devastante guerra contro Hamas a Gaza, ma anche nella massiccia rappresaglia di Israele per la decisione di Hezbollah di unirsi all’attacco.
Sebbene gli Stati Uniti non potessero prevedere la caduta di Assad, questo sostegno ha permesso a Israele di decapitare Hezbollah, la forza un tempo formidabile che, durante la guerra civile, ha contribuito a salvare il regime di Bashar Assad trattando con grande crudeltà i civili dissenzienti.
Quando l’opposizione siriana ha festeggiato l’assassinio di Hassan Nasrallah da parte di Israele, è apparso chiaro come la Siria sia entrata a far parte della più ampia equazione di guerra regionale.
È stato il momento in cui l’opposizione ha potuto immaginare che il cambiamento era possibile. È stato anche un momento che ha aperto gli occhi a molti negli Stati Uniti e in Europa, compresi gli attivisti propalestinesi, alcuni dei quali si erano opposti a collegare la guerra di Israele contro Hamas e Hezbollah con altri conflitti regionali preesistenti.
Con la caduta di Assad, gli Stati Uniti sono stati incoronati unica potenza internazionale nella regione. Perdendo la Siria, la Russia ha subito un duro colpo: la sua sanguinosa avventura in Ucraina ha avuto ripercussioni non solo in patria, ma anche sulle sue capacità strategiche e sulla sua profondità all’estero.
Per l’Iran, il risultato è altrettanto dannoso. Il suo parziale protetto, Hamas, è in crisi, anche se il fatto che detenga ancora un centinaio di ostaggi significa che mantiene un potere contrattuale nei confronti di Israele. Il suo proxy più serio, Hezbollah, è stato messo alle strette con la forza, costringendolo a un accordo di cessate il fuoco e danneggiando notevolmente il prestigio dell’Iran.
Ora, con la caduta di Damasco, il castello di carte di Teheran è crollato.
Oltre a Israele, il vero vincitore regionale, se c’è, sarebbe la Turchia. Ankara ha giocato a lungo in Siria, avendo fornito sostegno militare, finanziario e morale alle forze anti-Assad fin dai primi giorni della guerra civile siriana nel 2011.
Ankara ha ora un pulsante di reset rispetto ai giorni precedenti la guerra civile, quando aveva mostrato un forte interesse a portare la Siria nella sua sfera. Con la scomparsa del regime di Assad, la Turchia è ora in grado di diventare il principale mediatore di potere, ottenendo una fonte di influenza regionale che non vedeva dai tempi dell’Impero Ottomano.
Tuttavia, ci sono ancora dei punti deboli per la Turchia nel dopo Assad: il destino del nord-est curdo della Siria. La minoranza curda, civili e gruppi armati, ha il sostegno degli Stati Uniti, ma l’autonomia curda è un anatema per la Turchia.
È improbabile che la Turchia se ne stia con le mani in mano mentre un regime curdo, che suscita in Turchia il timore di uno stato curdo indipendente, sopravvive o si rafforza.
Tuttavia, i recenti tentativi della Turchia di fungere da possibile interlocutore tra Israele e Hamas dovrebbero essere visti come un tentativo del governo Erdogan di rientrare nella sfera americana, proprio al momento giusto.
Dopo mesi di rifiuto di Israele, è stato riferito che il capo dei servizi segreti israeliani, Ronen Bar, si è recato segretamente ad Ankara a metà novembre per incontrare il suo omologo turco Ibrahim Kalin e discutere del ruolo che potrebbe svolgere nell’intermediazione di un cessate il fuoco/un accordo sugli ostaggi.
Mentre la caduta di Damasco faceva notizia, Kalin era a Doha e lavorava con il Qatar per mediare ancora una volta un accordo. Inutile dire che la caduta della Siria e l’ascesa regionale della Turchia costringeranno Israele a riconoscere la necessità di ricucire i rapporti con la Turchia.
Con gli Stati Uniti che sono diventati l’unico attore internazionale egemone nel Medio Oriente arabo, sembra lecito affermare che sia l’Arabia Saudita che gli Emirati Arabi Uniti hanno la possibilità di svolgere un ruolo chiave nel sostenere una nuova Siria che dovrà passare da un collage di gruppi guidati dai ribelli a un governo funzionante molto rapidamente.
Questi due Paesi probabilmente faranno da contrappeso alla Turchia nel lungo periodo, cosa che farebbe piacere a Trump, che spera di riaccendere le possibilità di un accordo di normalizzazione tra Arabia Saudita e Israele.
Nonostante le teorie cospiratorie che vedono Israele dietro la caduta di Damasco, il crollo totale del regime di Assad è molto più di quanto il governo di Netanyahu abbia mai immaginato.
Per Israele, la fine del controllo dell’Iran sulla Siria è senza dubbio uno sviluppo positivo, ma mentre un Assad debole era un nemico gestibile, c’è poca chiarezza sulle politiche di un governo ribelle.
Secondo quanto riferito, Israele ha già fissato delle linee rosse, intimando alle forze ribelli di allontanarsi dal confine con il Golan, oltre ad effettuare attacchi aerei contro le basi del regime di Assad, anche a Damasco, che potrebbero ancora ospitare armi chimiche o materiale destinato a Hezbollah.
Ma Israele non riuscirà a trarre vantaggio da questo nuovo Medio Oriente emergente a causa della questione palestinese, della distruzione selvaggia di Gaza e della mancanza di una leadership politica che veda oltre il proprio interesse personale.
I palestinesi potrebbero essere i meno avvantaggiati da un Medio Oriente post-Assad e nell’era di Trump. Nonostante gli importanti fallimenti di Biden, almeno la sua visione del mondo li includeva nei futuri risultati regionali, a differenza di Trump. Con Hamas ora più isolato che mai, che si sta forgiando un futuro senza l’Iran e i suoi proxy dell’“asse”, è più probabile che ci siano dei veri colloqui di coalizione, persino di riunificazione, con l’Autorità Palestinese.
Gli agenti più significativi del cambiamento sono stati e restano il popolo siriano stesso. Vivendo per così tanti decenni sotto un regime brutale, si può solo sperare che il gioioso ottimismo di tanti siriani, in patria e nella diaspora, dimostri che gli scettici si sbagliano. Il popolo siriano ha dimostrato la propria resilienza e ora si trova di fronte alla prova più grande di tutte: avere successo nell’era post-Assad”.
