Violenza, fame estrema, umiliazioni e altri abusi sui prigionieri palestinesi sono diventati la norma nel sistema carcerario israeliano, secondo le interviste del Guardian ai prigionieri rilasciati, con maltrattamenti ormai così sistemici che il gruppo per i diritti umani B’Tselem afferma che devono essere considerati una politica di “abuso istituzionalizzato”.
Ex detenuti hanno descritto abusi che vanno da gravi percosse e violenza sessuale a razioni di fame, rifiuto di cure mediche e privazione di bisogni di base tra cui acqua, luce naturale, elettricità e servizi igienici, tra cui sapone e assorbenti igienici per le donne.
In un’indagine durata mesi, B’Tselem ha intervistato 55 ex prigionieri ospitati in 16 carceri del servizio carcerario israeliano e centri di detenzione gestiti dalle Forze di difesa israeliane (IDF), mappando la portata e la natura degli abusi. Il gruppo molto rispettato con sede a Gerusalemme ha concluso che le prigioni israeliane dovrebbero ora essere etichettate come “campi di tortura”.
“Quando abbiamo avviato il progetto pensavamo di trovare prove sporadiche e casi estremi qua e là, ma il quadro che è emerso è completamente diverso”, ha affermato Yuli Novak, direttore esecutivo dell’organizzazione.
“Siamo rimasti scioccati dalla portata di ciò che abbiamo sentito. È scomodo per un’organizzazione israelo-palestinese dire che Israele gestisce campi di tortura. Ma ci siamo resi conto che è quello che stiamo osservando”.
L’Israel Prison Service (IPS) ha affermato di aver operato secondo la legge e sotto la supervisione del revisore dei conti dello Stato. “Non siamo a conoscenza delle affermazioni da voi descritte e, per quanto ne sappiamo, nessun evento del genere si è verificato sotto la responsabilità dell’IPS”, ha affermato in una dichiarazione. L’IPS ha anche affermato che diverse petizioni riguardanti le condizioni carcerarie presentate da organizzazioni per i diritti umani erano state respinte dalla corte suprema.
L’IDF ha affermato di “respingere categoricamente le accuse riguardanti l’abuso sistematico dei detenuti nelle strutture di detenzione” e di agire “in conformità con la legge israeliana e il diritto internazionale”. Le accuse di abuso sono state esaminate attentamente, ha affermato una dichiarazione. Le condizioni dei detenuti sono notevolmente migliorate durante la guerra, ha aggiunto.
Ci sono state molteplici segnalazioni di trattamenti arbitrari, crudeli e degradanti di detenuti palestinesi dall’attacco di Hamas del 7 ottobre, gli unici scorci di condizioni all’interno delle prigioni che il mondo esterno ha avuto, da quando Israele ha negato l’accesso ad avvocati, familiari e ispettori della Croce Rossa.
A fine luglio, diversi membri del parlamento hanno fatto irruzione in due basi militari, sostenuti da una folla di estrema destra, per protestare contro l’arresto di nove uomini per lo stupro violento di una detenuta nel centro di detenzione di Sde Teiman. Il parlamentare Tally Gotliv ha detto alla folla che le truppe israeliane meritavano l’immunità totale, indipendentemente dalle loro azioni.
Ex caserma diventata centro di trattamento per le persone sequestrate a Gaza, ci sono state insinuazioni che la sofferenza a Sde Teiman sia un’eccezione orribile e temporanea creata dalla guerra di Gaza.
La testimonianza dei detenuti e il rapporto di B’Tselem suggeriscono, tuttavia, che si tratta solo di una componente particolarmente violenta di un sistema abusivo, e i casi di abuso non sono atti di violenza non sanzionati.
Invece, si suggerisce che sotto la direzione del ministro della sicurezza nazionale di estrema destra, Itamar Ben-Gvir, il maltrattamento sia diventato parte integrante del sistema di detenzione di Israele.
Almeno 60 persone sono morte sotto la custodia israeliana da quando è scoppiata la guerra a Gaza, rispetto a una o due morti l’anno precedente.
Il Guardian ha condotto interviste separate con otto detenuti, la maggior parte arrestati senza accusa e rilasciati senza processo, che hanno descritto modelli di abuso corrispondenti a quelli documentati da B’Tselem.
I ricercatori sul campo in Israele e nella Gerusalemme Est occupata, in Cisgiordania e a Gaza hanno raccolto decine di testimonianze, referti medici, autopsie e altre prove.
Hanno trovato testimonianze coerenti e diffuse di violenza grave e arbitraria, aggressioni sessuali, umiliazioni e degradazioni, fame, condizioni deliberatamente non igieniche, sovraffollamento, negazione di cure mediche, divieti di culto religioso e negazione di consulenza legale e visite familiari.
Diversi testimoni con cui ha parlato il Guardian hanno fornito dettagli su tre omicidi: Thaer Abu Asab e Abdul Rahman al-Maari, che sarebbero stati picchiati a morte dalle guardie, e Mohammad al-Sabbar, morto per una condizione medica cronica. I compagni di cella hanno affermato che dopo il 7 ottobre non gli sono state somministrate medicine o la dieta speciale di cui aveva bisogno.
Insieme all’uso della violenza diretta e alle restrizioni alla circolazione, i palestinesi hanno a lungo affermato che la prigionia è un elemento chiave dell’occupazione israeliana che dura da 57 anni: varie stime suggeriscono che fino al 40% degli uomini palestinesi è stato arrestato almeno una volta nella vita.
Prima del 7 ottobre, 5.200 palestinesi erano detenuti nelle carceri israeliane, di cui 1.200 in detenzione amministrativa, che consente la detenzione a tempo indeterminato senza accusa o processo. Le intense ondate di arresti in seguito all’attacco di Hamas hanno fatto sì che il numero dei prigionieri sia salito a 9.623 all’inizio di luglio.
