I funzionari curdi hanno avvertito del rischio di una rinascita dello Stato Islamico (Isis) se i tagli agli aiuti esteri statunitensi entreranno in vigore lunedì, compromettendo i servizi essenziali per decine di migliaia di persone detenute nei campi di prigionia nel nord-est della Siria, tra cui sospetti membri dell’IS e le loro famiglie.
Blumont, un’organizzazione umanitaria con sede in Virginia responsabile della gestione di due campi di detenzione dell’IS in Siria, al-Hol e al-Roj, ha ricevuto un ordine di cessazione delle attività il 24 gennaio dal Dipartimento di Stato degli Stati Uniti. L’improvvisa interruzione dei servizi ha scatenato il panico nei campi, poiché gli operatori umanitari non si sono presentati al lavoro.
Tre giorni dopo, Blumont ha ottenuto una proroga di due settimane ai tagli agli aiuti, ma, se non verrà estesa, scadrà lunedì. “Non abbiamo idea di cosa accadrà domani. Sembra che persino la distribuzione del pane verrà sospesa”, ha dichiarato Jihan Hanan, direttrice del campo di al-Hol.
Il campo ospita i familiari di sospetti combattenti dell’IS ed è abitato principalmente da donne e bambini. Le organizzazioni per i diritti umani denunciano da anni che i detenuti sono trattenuti arbitrariamente, senza accuse formali, in condizioni di vita inumane e al di sotto degli standard minimi.
Nessuna accusa è stata formalmente rivolta agli abitanti del campo. Tuttavia, non possono lasciare la struttura, tranne nel caso di detenuti non siriani i cui paesi di origine accettino di rimpatriarli.
Sebbene l’Isis non controlli più alcun territorio dopo la sua ultima resistenza nel marzo 2019, i funzionari statunitensi e curdi sostengono che l’ideologia del gruppo continui a persistere tra gli ex membri e che i campi e le strutture di detenzione siano focolai di radicalizzazione.
Nella sezione del campo riservata alle donne straniere, provenienti da almeno 40 paesi, le guardie riferiscono di una lotta costante con detenute che cercano di mantenere vivo lo Stato Islamico.
“Anche se una persona normale entra nel campo, finisce per esserne psicologicamente influenzata. La violenza tra donne e bambini è davvero elevata”, ha detto Hanan, descrivendo episodi di aggressioni contro il personale di al-Hol.
Le donne hanno costruito tetti di stoffa sopra le tende e i camminamenti per nascondersi alla vista delle guardie. In un episodio, un bambino di appena sei anni è stato visto ai margini della recinzione lanciare pietre contro i veicoli delle ONG con una fionda improvvisata.
Non è chiaro cosa accadrà lunedì, quando scadrà la breve proroga concessa a Blumont, che fornisce la maggior parte dei servizi nel campo di al-Hol. I funzionari sperano in un’esenzione dell’ultimo minuto dal blocco globale di 90 giorni agli aiuti imposto da Donald Trump, ma non hanno ricevuto alcuna garanzia dall’amministrazione statunitense.
Il segretario di Stato americano, Marco Rubio, ha concesso un’esenzione generale per gli “aiuti salvavita”, alla quale le organizzazioni umanitarie possono fare richiesta mentre l’amministrazione esamina quali progetti di aiuto continueranno. Tuttavia, il processo di revisione ha generato confusione tra funzionari, diplomatici e operatori umanitari in tutto il mondo.
Quando gli aiuti sono stati temporaneamente sospesi a fine gennaio, l’amministrazione del campo non è stata avvisata. I funzionari hanno dovuto attivarsi in fretta per garantire i servizi più basilari, poiché i fornitori come Blumont, che normalmente distribuivano pane e acqua, avevano chiuso i loro uffici. Le forze speciali statunitensi hanno visitato il campo, assicurando alla direttrice che avrebbero contribuito a garantirne la sicurezza in caso di disordini o attacchi dell’IS.
“Siamo riusciti a far arrivare il pane nel campo nel pomeriggio: 5.000 sacchi per un giorno, il che è costato 4 miliardi di lire siriane (circa 35.000 sterline). L’Amministrazione Autonoma [l’autorità curda del nord-est della Siria] non può sostenere questa spesa”, ha spiegato Hanan.
Le condizioni umanitarie ad al-Hol sono già disastrose. Giovedì scorso, i residenti si aggiravano nel mercato del campo tra fango e pozzanghere, mentre la pioggia invernale allagava i vicoli sterrati del complesso. Bambini piccoli, molti dei quali non ricordano la vita al di fuori del campo, correvano tra le bancarelle, con indosso vestiti logori e sporchi.
“Qui va tutto male. Riceviamo aiuti alimentari ogni due mesi e siamo costretti a venderne la maggior parte. Siamo tutti stanchi”, ha detto Taysir al-Husseiniya, una donna irachena di 39 anni, seduta in un negozio con scaffali scarsamente riforniti di lampadine e articoli per la casa.
Al-Husseiniya ha raccontato che crescere i suoi quattro figli, uno dei quali è rimasto ferito in un bombardamento durante la campagna internazionale contro l’IS, “è estremamente difficile” nelle condizioni del campo. Suo marito è stato imprigionato dalle autorità curde nel 2019 perché sospettato di essere un combattente dell’IS, lasciandola sola a prendersi cura della famiglia.
Venerdì, Human Rights Watch ha avvertito che i tagli agli aiuti voluti da Trump stanno “esacerbando condizioni di vita già critiche e rischiano di destabilizzare ulteriormente una situazione di sicurezza precaria” nei campi.
Anche il futuro della presenza militare statunitense nel nord-est della Siria è stato messo in discussione, mentre l’amministrazione Trump cerca di ridurre l’impegno militare all’estero.
Gli Stati Uniti mantengono basi militari nella regione e dal 2014 hanno addestrato, equipaggiato e sostenuto le forze curde nella loro lotta contro l’IS, all’interno della coalizione internazionale guidata da Washington.
Il direttore del carcere di Panorama, ad al-Hasakah, nel nord-est della Siria, che ospita 5.000 sospetti combattenti dell’IS, ha affermato che un eventuale ritiro statunitense metterebbe sotto pressione le autorità curde e renderebbe le prigioni vulnerabili a evasioni di massa.
“Se le forze americane si ritirano, sarà peggio del 2012. Le cellule dormienti dell’IS nel deserto siriano emergeranno e potrebbero attaccare la prigione”, ha detto il direttore sabato, chiedendo di restare anonimo per timore di rappresaglie da parte dell’IS.
Ad al-Hol, si teme che un vuoto di sicurezza, unito al ritiro improvviso di molte risorse del campo, possa favorire il reclutamento del gruppo radicale.
“Sprofonderemo nel caos. La mancanza di rifornimenti potrebbe permettere alle cellule dormienti dell’IS di prendere il controllo del campo. Potrebbero esserci attacchi contro l’amministrazione. Non posso dire cosa accadrà”, ha concluso Hanan.
