Debunking, prebunking e factchecking; correggere bugie, notizie false e odio razziale: combattere la disinformazione prima delle elezioni europee di questa settimana è diventato un lavoro a tempo pieno e ad alto rischio per centinaia di dipendenti in tutto il continente.
I leader europei sono così preoccupati per le interferenze straniere nelle urne, che si svolgeranno da giovedì a domenica, che hanno messo in guardia squadre di pronto intervento affinché entrino in azione in caso di un grave incidente. I funzionari affermano che la quantità di disinformazione ha raggiunto “livelli di tsunami”, ma i leader politici sono stati i più lenti a capirlo.
“È come se fossimo addormentati a causa del dividendo della pace”, ha affermato un alto funzionario dell’UE, riferendosi all’Europa dopo la seconda guerra mondiale. “È come se fossimo stati contagiati da questa interferenza straniera. È un killer silenzioso”.
Si prevede che la minaccia non finirà quando le urne per le elezioni parlamentari europee in 27 nazioni chiuderanno domenica alle 22:00. A un’unità di crisi di disinformazione, istituita ad aprile all’inizio della campagna elettorale, è stato chiesto di continuare per settimane dopo le elezioni ad affrontare gli attacchi alla legittimità dei risultati.
“L’aspettativa è che intorno al giorno delle elezioni vedremo questa interruzione delle narrazioni che mettono in dubbio la legittimità delle elezioni europee, e nelle settimane circostanti”, ha detto un alto funzionario a conoscenza dell’unità.
“Dieci anni fa abbiamo parlato di interferenze elettorali, ma [Donald] Trump ci ha dimostrato che è molto più semplice, molto più economico, semplicemente mettere in discussione le cose. Non è necessario manipolare il voto”.
L’unità consente agli Stati membri di allertare il resto del blocco delle minacce che vedono sul loro territorio. Ma ha anche assunto un ruolo strategico, con alti funzionari dell’UE che affermano che l’obiettivo non è quello di affrontare ogni caso di notizie false o di odio razziale, ma di perseguire “coloro che hanno in mano il grilletto”.
Ciò ha permesso loro di costruire un quadro più ampio per combattere le interferenze straniere di basso livello, in particolare da parte della Russia. “Quello che stanno cercando di fare è distruggere lo stile di vita dell’Occidente. Il loro scopo è minare la fiducia in tutto”, ha detto un funzionario.
“Se ci pensate, la democrazia si basa su un voto libero ed equo e sul presupposto che i cittadini siano informati. Se non puoi più fidarti delle informazioni, non hai un voto libero”.
L’assistente segretario generale della Nato, Marie-Doha Besancenot, ha detto al pubblico di ministri, commissari ed eurodeputati che c’è “una consapevolezza molto acuta” che questa sia “una grave minaccia”, tanto che gli alleati hanno concordato che “le operazioni ibride potrebbero raggiungere il livello di un attacco armato”.
L’unità di crisi, operativa ormai da cinque settimane, rappresenta il primo tentativo di rispondere in tempo reale e portare la lotta online. Consente a ciascuno dei 27 Stati membri di condividere le ultime informazioni sulle interferenze straniere con riepiloghi quindicinali che elencano centinaia di incidenti nel blocco.
Hanno il loro bel da fare. Ogni giorno i canali dei social media sono inondati di notizie false o pasticciate, alcune mirate esplicitamente a indebolire l’Ucraina, altre che dipingono negativamente i valori occidentali.
Dopo più di due anni di studio sulla disinformazione, i funzionari dell’UE hanno concluso che essa non viene utilizzata per aiutare più eurodeputati filo-russi o cinesi a vincere seggi alle prossime elezioni, ma per promuovere una narrativa anti-occidentale.
