Altro che frange estreme al di fuori del “cerchio magico” trumpista. Altro che schegge impazzite, senza agganci diretti con l’entourage del tycoon di Washington.
La verità è tutt’altra. E a raccontarla, con un report degno del miglior giornalismo d’inchiesta americano, è l’Associated Press. Membri dello staff della campagna del presidente Donald Trump hanno giocato un ruolo chiave nell’orchestrazione del raduno di Washington che ha dato vita all’assalto a Capitol Hill, secondo l’inchiesta dell’AP, che ha smontato le affermazioni che l’evento è nato da un’idea dei sostenitori di base del presidente.
“Un gruppo no-profit pro-Trump chiamato Women for America First ha ospitato il 6 gennaio il “Save America Rally” all’Ellipse, un terreno di forma ovale di proprietà federale vicino alla Casa Bianca. Ma un allegato al permesso di raduno pubblico del National Park Service Service concesso al gruppo elenca più di una mezza dozzina di persone in posizioni di staff per l’evento che solo poche settimane prima erano state pagate migliaia di dollari dalla campagna di rielezione di Trump per il 2020. Altri membri dello staff che dovevano essere ‘sul posto’ durante la manifestazione hanno stretti legami con la Casa Bianca. Dopo l’assedio, molti di loro hanno preso le distanze dalla manifestazione.
La rivolta al Campidoglio, incitata dai commenti di Trump prima e durante il suo discorso all’Ellipse, ha portato a una resa dei conti senza precedenti nella storia americana. Il presidente ha detto alla folla di marciare verso il Campidoglio e che ‘non vi riprenderete mai il nostro Paese con la debolezza’. ‘Devi mostrare forza, e devi essere forte’.
Una settimana dopo il comizio, Trump è stato messo sotto accusa dalla Camera dei Rappresentanti, diventando il primo presidente americano ad essere stato messo sotto accusa due volte. Ma le ricadute politiche e legali potrebbero andare ben oltre Trump, che uscirà dalla Casa Bianca mercoledì prima del giuramento del democratico Joe Biden.
Lo staff coinvolto
Women for America First, che ha richiesto e ottenuto il permesso del Park Service, non ha risposto ai messaggi che chiedevano conto del come l’evento è stato finanziato e sul coinvolgimento della campagna di Trump. Il raduno ha attirato decine di migliaia di persone.
In una dichiarazione, la campagna di rielezione del presidente ha detto che ‘non ha organizzato, gestito o finanziato l’evento’. Secondo la dichiarazione, nessun membro dello staff della campagna è stato coinvolto nell’organizzazione o nel funzionamento del rally, aggiungendo che se qualche ex dipendente o appaltatore indipendente per la campagna ha partecipato, ‘non l’ha fatto su indicazione della campagna Trump’.
Almeno uno ha lavorato per la campagna Trump questo mese. Megan Powers è stata indicata come uno dei due responsabili operativi per l’evento del 6 gennaio, e il suo profilo LinkedIn dice che è stata il direttore operativo della campagna Trump fino al gennaio 2021. Non ha risposto a una richiesta di commento.
L’inchiesta dell’AP ha rilevato che almeno tre degli assistenti della campagna Trump citati sul permesso si sono affrettati ad oscurare i loro legami con la manifestazione. Hanno disattivato o bloccato i loro profili sui social media, rimosso i tweet che facevano riferimento alla manifestazione e bloccato un reporter che faceva domande.
Caroline Wren, una veterana raccolta fondi del Gop, è nominata come “Vip Advisor” per un allegato al permesso che Women for America First ha fornito all’agenzia. Tra la metà di marzo e la metà di novembre, Donald J. Trump per la President Inc. ha pagato alla Wren 20.000 dollari al mese, secondo i registri della Commissione Federale per le Elezioni. Durante la campagna elettorale, è stata consulente finanziaria nazionale per Trump Victory, un comitato congiunto di raccolta fondi tra la campagna per la rielezione del presidente e il Comitato nazionale repubblicano.
Wren è stata coinvolta in almeno una telefonata prima del raduno pro-Trump con i membri di diversi gruppi elencati come partecipanti all’iniziativa per organizzare le credenziali per i partecipanti Vip, secondo Kimberly Fletcher, la presidente di uno di questi gruppi, Moms for America.
Wren ha ritwittato messaggi sull’evento in anticipo, ma una cache del suo account su Google mostra che almeno otto di questi tweet sono scomparsi dalla sua linea temporale. A quanto pare ne ha rimossi alcuni lei stessa, e altri sono stati inviati da account che Twitter ha sospeso.
Uno dei messaggi che Wren ha twittato era di “Stop the Steal”, un altro gruppo identificato come partecipante al rally su un sito web che promuove l’evento. Il messaggio del 2 gennaio ringraziava i senatori repubblicani che dicevano che avrebbero votato per annullare la vittoria elettorale di Biden, tra cui Josh Hawley del Missouri e Ted Cruz del Texas. Ha anche ritwittato un messaggio del presidente che promuoveva l’evento, oltre a messaggi promozionali di uno dei figli del presidente, Eric Trump, e Katrina Pierson, un’attivista del Tea Party e portavoce della campagna presidenziale di Trump per il 2016.
Wren non ha risposto alle richieste di commenti, e ha bloccato il suo account Twitter dopo che l’AP l’ha contattata lunedì scorso per chiederle del suo coinvolgimento nel rally di Trump e dei tweet che aveva rimosso. Diversi giorni dopo, ha bloccato il reporter dell’AP.
Maggie Mulvaney, una nipote dell’ex assistente di Trump Mick Mulvaney, è elencata nell’allegato del permesso come “Vip Lead”. Secondo il suo profilo LinkedIn, ha lavorato come direttore delle operazioni finanziarie per la campagna di Trump. I registri della Fec mostrano che Maggie Mulvaney guadagnava 5.000 dollari ogni due settimane dalla campagna di rielezione di Trump, con il pagamento più recente riportato il 13 novembre.
Maggie Mulvaney aveva rimosso il suo account Twitter a partire da lunedì scorso, anche se è riapparso dopo che un reporter dell’AP le ha chiesto di rimuovere l’account. Domenica, lo stesso giorno in cui l’AP ha pubblicato questo rapporto, ha bloccato l’AP su Twitter.
Maggie Mulvaney ha ritwittato diversi messaggi il 6 gennaio, tra cui uno del presidente che invitava a sostenere la polizia del Campidoglio. L’account Twitter di Trump è stato sospeso, ma il messaggio poteva essere visto in una cache del suo account Twitter catturato da Google. Ha anche ritwittato un messaggio di suo zio, che invitava Trump a rivolgersi alla nazione.
Maggie Mulvaney non ha risposto alle richieste di commento.
L’assalto al Campidoglio ha spinto Mick Mulvaney a lasciare il suo incarico di inviato speciale di Trump in Irlanda del Nord. Un giorno dopo l’assalto, ha detto alla Cnbc che mantenere quel posto avrebbe spinto la gente a dire “’Oh sì, tu lavori per il tizio che ha cercato di scavalcare il governo’.
Le leader di Women for America First non sono nuovi alla politica.
Amy Kremer, indicata come presidente del gruppo nei documenti depositati presso la commissione della Virginia State Corporation, è “una delle madri fondatrici del movimento dei moderni tea party”, secondo il suo sito web. Sua figlia, Kylie Jane Kremer, è la tesoriera dell’organizzazione, secondo i registri.
L’Irs ha concesso a Women for America First l’esenzione fiscale come organizzazione di assistenza sociale un anno fa, con l’esenzione retroattiva al febbraio 2019. L’AP ha richiesto che il gruppo fornisse tutti i documenti fiscali che avrebbe potuto presentare da allora, ma non ha ricevuto alcuna risposta.
In una dichiarazione rilasciata lo stesso giorno in cui i rivoltosi hanno attaccato il Campidoglio, Amy Kremer ha denunciato l’assalto e ha detto che è stato istigato dopo la manifestazione da un “pugno di attori cattivi”, accusando i Democratici e le maggiori testate giornalistiche per la rivolta.
“Purtroppo, per mesi la sinistra e i media mainstream hanno detto al popolo americano che la violenza era uno strumento politico accettabile”, ha detto. Si sbagliavano”. Non lo è”. L’AP ha esaminato i post sui social media, le registrazioni degli elettori, i documenti del tribunale e altri documenti pubblici per più di 120 persone che hanno dovuto affrontare accuse penali legate ai disordini del 6 gennaio o che, rimasti senza maschera durante la pandemia, sono state successivamente identificate attraverso fotografie e video scattate durante gli scontri.
L’esame ha rivelato che la folla era composta in gran parte da sostenitori di Trump di lunga data, tra cui funzionari del Partito repubblicano, donatori politici del Gop, militanti di estrema destra, suprematisti bianchi, poliziotti fuori servizio, membri dell’esercito e aderenti ai cospirazionisti QAnon secondo i quali il governo è segretamente controllato da una cabala di cannibali pedofili adoratori di Satana.
Le dichiarazioni incendiarie di Trump al comizio del 6 gennaio sono culminate in una serie di eventi di due giorni a Washington, organizzati da una coalizione di sostenitori del presidente che ha fatto eco alle sue infondate accuse che gli erano state rubate le elezioni. Un sito web, MarchtoSaveAmerica.com, è sorto per promuovere gli eventi pro-Trump e ha allertato i seguaci: “Alle 13.00 protestiamo in Campidoglio”. Il sito web è stato disattivato.
Un altro sito web, TrumpMarch.com mostra una Trump alzata di pugno raffigurata sulla parte anteriore di un autobus turistico rosso, bianco e blu con la scritta “Powered by Women for America First”. In evidenza anche il logo della ditta di biancheria da letto “My Pillow”. Mike Lindell, l’amministratore delegato di My Pillow, è un ardente sostenitore di Trump che ha falsamente sostenuto che Trump non ha perso le elezioni per Biden e che servirà per un altro mandato di quattro anni come presidente.
“Per chiedere trasparenza e proteggere l’integrità delle elezioni”, si legge nella pagina web. I dettagli della “DC PROTEST” arriveranno presto, aggiunge, ed elenca anche una serie di fermate dell’autobus tra il 27 dicembre e il 6 gennaio dove i sostenitori di Trump possono “Unirsi alla carovana o mostrare il proprio sostegno”.
Kimberly Fletcher, la presidente di Moms for America, ha detto di non essere a conoscenza del fatto che la campagna di Trump ha avuto un ruolo nella manifestazione all’Ellipse fino a circa Capodanno. Anche se non ha lavorato direttamente con la campagna, Fletcher ha notato un cambiamento in chi era coinvolto nel rally e chi avrebbe parlato.
“Quando sono arrivata e ho visto le dimensioni della manifestazione e tutto il resto, ho pensato: ‘Wow, non ce lo saremmo mai potuto permettere’,’ ha detto. “Era un grande raduno. Un palco molto professionale. Non so chi c’era sullo sfondo o chi l’ha montato o altro”.
Oltre al grande palco, il raduno sull’Ellipse presentava un sofisticato sistema audio e almeno tre schermi in stile Jumbotron che proiettavano l’immagine del presidente alla folla. I video postati online mostrano Trump e la sua famiglia in una tenda privata nelle vicinanze, mentre la musica si accende in sottofondo.
Moms for America ha tenuto un più modesto raduno “Save the Republic” il 5 gennaio vicino al Campidoglio degli Stati Uniti, un evento che ha attirato circa 500 persone e che è costato tra i 13.000 e i 14.000 dollari, secondo Fletcher.
Justin Caporale è indicato nella documentazione di Women for America First come project manager dell’evento. È stato identificato come partner di Event Strategies Inc., una società di gestione e produzione. Caporale, in passato uno dei migliori aiutanti della first lady Melania Trump, è stato sul libro paga della campagna Trump per la maggior parte del 2020, secondo i registri della Fec, e più recentemente è stato pagato 7.500 dollari ogni due settimane. Caporale non ha risposto alle richieste di commento.
Tim Unes, il fondatore e presidente di Event Strategies, è stato il “direttore di scena” del meeting del 6 gennaio, secondo i documenti del permesso. Unes ha legami di lunga data con Trump, un legame che sottolinea sul sito web della sua azienda. La campagna presidenziale di Trump ha pagato 1,3 milioni di dollari a Event Strategies nel 2020 per i “servizi audiovisivi”, secondo i registri finanziari della campagna. L’azienda si è rifiutata di commentare questa storia.
Un’altra persona con stretti legami con l’amministrazione Trump, Hannah Salem, è stata la “responsabile delle operazioni per la logistica e le comunicazioni” del rally, secondo i documenti di autorizzazione. Nel 2017, si è presa una pausa dalla società di consulenza da lei fondata e ha trascorso tre anni come assistente stampa senior della Casa Bianca, “eseguendo la strategia mediatica per gli eventi di più alto profilo del Presidente Trump”, secondo la sua biografia aziendale e il profilo di LinkedIn.
La settimana scorsa, pochi minuti dopo che un giornalista dell’AP le aveva inviato un messaggio di LinkedIn in cui le chiedeva del suo coinvolgimento e della sua comprensione di quanto accaduto il 6 gennaio, Salem ha bloccato la giornalista e non ha risposto alle domande.
Questa è l’inchiesta dell’AP. “Tutti gli uomini (e le donne) del presidente” 2.0.
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